Telnet es otro servicio disponible en Internet, aunque menos utilizado por los usuarios comunes. Nos permite acceder desde nuestra computadora redes de computadoras en otros lugares a través de la red. Todos hemos visto u oido de las redes usadas por las instituciones para conectar sus computadoras entre sí y para dar acceso a sus miembros o personal autorizado a material que se encuentra centralizado o compartido en un servidor.

Por ejemplo, si estamos de viaje y deseamos entrar a la red de nuestra institución, podríamos usar Telnet para hacerlo como si estuvieramos allí mismo, convirtiéndose nuestra computadora en una terminal más de la red, sólo que a distancia.

En forma similar, gracias a este servicio podemos conectarnos por medio de Internet a redes independientes y sistemas informativos particulares, como catálogos de bibliotecas, sistemas de inscripciones en instituciones educativas, etc.

Precisamente por esta condición, el uso de Telnet depende mucho de la red que estemos accediendo. Lo único común a la mayoría de las redes es que, al conectarnos, se nos pide una identificación para darnos acceso (un nombre o login y una contraseña o password). A partir de ahí, si nos identificamos correctamente, estaremos dentro de la red con acceso a los servicios disponibles para el usuario como el cual nos identificamos.

Telnet no ofrece gráficos bonitos o enlaces en el texto, pero es una cómoda y eficiente, si bien rudimentaria, forma de dar acceso remoto a una red a las personas interesadas e incluso al público en general.

Algunas bibliotecas, centros académicos, de investigación y de información usan Telnet para colocar sus bases de datos a disposición del público o a personal autorizado para consulta con su sistema informativo actual, sin tener que invertir en trasladarlo a la telaraña mundial y HTML.

Para acceder a un sitio Telnet desde nuestro navegador, basta con escribir su dirección en la barra de direcciones, precediéndola del término telnet://. Por ejemplo, para entrar al servicio de Telnet de la Biblioteca de la Universidad de las Américas en Puebla, México, escribimos la dirección así: telnet://140.148.5.16/ Nuestro navegador se encargará automáticamente de ejecutar un programa adicional para Telnet y este establecerá la conexión con el servicio deseado.

Si desea experimentar un poco con Telnet, las direcciones debajo le servirán para dar sus primeros pasos y encontrar información de interés en servidores y redes independientes: